Michael Mikusch

Cafe Vienna
Chicago

 Sehr geehrter Herr Mikusch, wann wurde Ihnen zum ersten Mal klar, dass Sie Bäcker und Konditor werden wollten?
Als ich sechs Jahre alt war, ging ich auf einem Schulausflug in die Dorfbäckerei und war fasziniert von all den Gerüchen und all den verschiedenen Dingen, die der Bäcker uns zeigte. Ich sah all die Dinge, die man machen konnte, all die Kreativität, die in diesem Prozess steckt, und ich wusste, dass ich das machen wollte.

Wie sind Sie in die USA gekommen und warum haben Sie sich in Chicago niedergelassen?
Ich war zuerst im Urlaub in den USA und es hat mir sehr gut gefallen. Ich sagte mir, dass ich zurückkommen würde, wenn ich jemals die Gelegenheit dazu bekäme. Chicago stand immer auf meiner Liste der Städte, die ich besuchen wollte. Nachdem ich also zunächst in New York ankam, ging ich schließlich nach Chicago und begann für Backaldrin zu arbeiten, ein Unternehmen, das österreichische Backzutaten herstellt.

Wie kam es zu der Idee, eine eigene Bäckerei und ein Café zu eröffnen?
Von klein auf war es ein Ziel von mir, ein eigenes Geschäft zu besitzen und mein eigener Chef zu sein. Das Cafe Vienna ist die Verwirklichung dieses Traums, und ich bin ständig bemüht, neue Ideen und Möglichkeiten zur Verbesserung des Cafés zu finden.

Vor welchen Herausforderungen standen Sie bei der Eröffnung Ihres Cafés?
Von der geschäftlichen Seite her war es gar nicht so schwierig. Die Schwierigkeit bestand darin, die Kunden zu überzeugen und eine Gruppe von Stammkunden aufzubauen, die den Laden besuchen. Eine weitere Herausforderung war es, hier die Zutaten zu finden, mit denen ich die gleichen Produkte herstellen konnte wie in Österreich.

Können Sie uns ein wenig über das Cafe Vienna erzählen?
Zusätzlich zu unserer großen Auswahl an Broten und Gebäck bietet das Cafe Vienna Platz für etwa 40 Gäste und eine umfangreiche Speisekarte, die Frühstück, Mittagessen, Suppen, Salate und Abendessen umfasst. Unser Frühstück ist sehr beliebt, vor allem an den Wochenenden, und auch zum Brunch ist der Andrang immer groß. Auf der Speisekarte finden Sie eine Reihe traditioneller österreichischer Gerichte sowie meine Interpretation einiger traditioneller amerikanischer Gerichte.

Wie haben die Menschen in der Stadt Ihre österreichischen Backwaren und süßen Leckereien aufgenommen?
Sobald wir die Kunden überzeugt hatten, hereinzukommen und unsere Sachen zu probieren, war es ein Hit. Die Menschen schätzen unser Gebäck sehr, das einzigartig und nicht so süß wie typisch amerikanisches Gebäck ist. Auch unser dunkles europäisches Roggenbrot unterscheidet sich von dem Roggenbrot, das die Menschen in den USA gewohnt sind, kommt aber im Allgemeinen sehr gut an und ist eines unserer beliebtesten Brote.

Gibt es ein Gebäck, das Ihre Gäste besonders lieben?
Der Altwiener Apfelstrudel, die Esterhazy-Torte, die Sachertorte und die Käsetasche sind unsere Verkaufsschlager.

Haben Sie ein österreichisches Lieblingsgericht?
Mein Lieblingsgericht ist das österreichische Rindergulasch, das eines der Hauptgerichte auf unserer Speisekarte ist.

Stehen Sie in Kontakt mit Österreichern in der Gegend? Gibtes eine Expat-Gemeinde in Chicago?
Ja, wir stehen in regelmäßigem Kontakt mit der Austrian Trade Commission und den österreichischen Vertretern in der Region und wir veranstalten einen monatlichen österreichischen Stammtisch, ein freundschaftliches Beisammensein und eine wunderbare Gelegenheit, gutes Essen zu genießen und eine tolle Zeit zu haben. Wir haben eine Reihe von Österreichern, Deutschen und anderen Europäern aus ganz Chicago, die unsere Bäckerei besuchen.

Reisen Sie oft nach Österreich zurück? Gibtes etwas, das Sie an Österreich besonders vermissen?
Ja, natürlich! Ich fahre einmal im Jahr zurück, um meine Familie und Freunde zu besuchen. Einige der Dinge, die ich am meisten an Österreich vermisse, sind Skifahren und Gesellschaftstanz.

Was sind einige Ihrer Lieblingsorte und -restaurants in Chicago?
Ich gehe gerne Sushi essen. Eines meiner Lieblings-Sushi-Restaurants ist das Saí Cafe. Ich gehe auch gerne in das Chicago Brauhaus. Wie sehen Sie die Zukunft von Cafe Vienna und was steht für Sie persönlich an? Was das Cafe Vienna betrifft, so würde ich gerne einen zweiten Standort eröffnen. Ich persönlich bin stolz darauf, so weit gekommen zu sein. Als ich mit nichts angefangen habe, Cafe Vienna zu eröffnen und zu sehen, wie gut es läuft, war eine unglaubliche Leistung und ein Ziel, von dem ich immer geträumt habe.

Interview: Hannes Richter