Österreichischer Nationalfeiertag 2026: Eine Würdigung der alpinen Ambitionen und der Freundschaft zwischen Österreich und den USA
Botschafterin Petra Schneebauer zusammen mit der Bürgermeisterin der Stadt Lienz, Elisabeth Blanik (Mitte), und der Delegation aus Lienz, Osttirol
Foto: Österreichische Botschaft Washington
Im Vorfeld des österreichischen Nationalfeiertags veranstaltete „ Botschafterin Petra Schneebauer “ einen Abend, an dem das kulturelle Erbe Österreichs, die langjährige Freundschaft mit den Vereinigten Staaten sowie die zahlreichen Verbindungen, die beide Länder über die Jahrzehnte hinweg verbunden haben, gewürdigt wurden. Die Feier markierte zugleich die Eröffnung der neuen Ausstellung der Botschaft: „Alpine Ambitions: Wie Österreicher die amerikanische Skikultur prägten“, die die bemerkenswerte Geschichte österreichischer Skipioniere beleuchtet, die den Geist, das Können und die Traditionen der Alpen in die Vereinigten Staaten brachten.
Von Sun Valley über Aspen und Vail bis hin nach Jackson Hole spielten österreichische Sportler, Skilehrer und Pioniere eine wichtige Rolle bei der Prägung der amerikanischen Skikultur und wurden zu einem festen Bestandteil der Gemeinden, an deren Aufbau sie mitwirkten. Ihre Geschichten veranschaulichen, wie sportliche Traditionen dauerhafte Verbindungen über den Atlantik hinweg schaffen können.
Eine besondere Verbindung zur Ausstellung stellte eine Delegation aus der Stadt Lienz her, darunter Bürgermeisterin Elisabeth Blanik und Mitglieder des Stadtrats. Lienz ist die Heimatstadt des olympischen Skichampions Josef „Pepi“ Stiegler, dessen bemerkenswerte Karriere ihn von den österreichischen Alpen in den amerikanischen Westen führte. Nachdem er für Österreich olympische Gold- und Silbermedaillen gewonnen hatte, zog Stiegler Ende der 1960er Jahre nach Jackson Hole in Wyoming. Dort wurde er zu einer prägenden Persönlichkeit für die Entwicklung der örtlichen Skiszene und vermittelte einer neuen Generation amerikanischer Skifahrer die Techniken und Traditionen der österreichischen Skischule. Seine Geschichte ist eine von vielen, die in der Ausstellung „Alpine Ambitions“ vorgestellt werden, welche den nachhaltigen Einfluss österreichischer Skipioniere auf die Entwicklung des Skisports in den Vereinigten Staaten beleuchtet.
Die Ausstellung beleuchtet zudem die Karriere der österreichischen Skilegende Pepi Gramshammer, dessen Leben und Wirken maßgeblich zur Etablierung österreichischer Skitraditionen in Amerika beigetragen haben. Zu den ausgestellten, unvergesslichen Fotografien gehört das ikonische Bild, auf dem Gramshammer gemeinsam mit Präsident Gerald Ford in Vail Ski fährt. Zusammen zeigen diese Geschichten die Menschen, die die österreichischen Alpentraditionen über den Atlantik trugen und die Kultur einiger der bekanntesten Skigebiete Amerikas mitgeprägt haben.
An diesem Abend kamen Freunde und Partner Österreichs aus der gesamten Washingtoner Gemeinschaft zusammen, um einen Abend voller Kultur und Begegnung zu genießen. Es bot die Gelegenheit, nicht nur den österreichischen Nationalfeiertag zu feiern, sondern auch die vielen gemeinsamen Traditionen und Erfahrungen, die Österreich und die Vereinigten Staaten nach wie vor verbinden.
Von Musik und Kultur über Sport und Innovation bis hin zum zwischenmenschlichen Austausch bot das Jahr 2026 zahlreiche Anlässe, diese beständige Freundschaft zu feiern – darunter auch der Ausstellung „Sound of Ambition“ sowie die Auftritte der Wiener Philharmoniker in Washington und die Begeisterung rund um die Leistungen der österreichischen Herren-Nationalmannschaft bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026. Vielen Dank an San Francisco, Dallas, Kansas City und Los Angeles für die Ausrichtung der Spiele von Team Austria und dafür, dass Sie so viele unserer Würdenträger, Fans und Bürger in Ihren Heimatstädten willkommen geheißen haben!
Die Eröffnung der Ausstellung „Alpine Ambitions“ bot eine weitere Perspektive auf diese langjährige Beziehung: die Geschichte von Österreichern, die ein Stück ihrer Heimat nach Amerika brachten und auf diese Weise dazu beitrugen, gemeinsam etwas Neues zu schaffen.
Botschafterin Schneebauer spricht allen Gästen, Partnern und Förderern, die dazu beigetragen haben, dass die Feier zu einem so unvergesslichen Abend wurde, ihren Dank aus. Die Botschaft bedankt sich herzlich bei allen unseren Sponsoren und Partnern für ihre großzügige Unterstützung.
