Yoichi Okamoto
und das amerikanische Jahrhundert

Die Ausstellung wird bis zum 22. August 2024 in der Botschaft zu sehen sein. Die Öffnungszeiten sind dienstags und donnerstags (außer an Feiertagen) zwischen 10:00 Uhr und 15:00 Uhr. Eine Anmeldung ist erforderlich per E-Mail an washington-id@bmeia.gv.at.

Yoichi Okamoto war von 1964 bis 1968 der offizielle Fotograf von Präsident Lyndon B. Johnson im Weißen Haus. Er galt als Wegbereiter seines Fachs und war der erste, der als Bedingung für seine Anstellung unbegrenzten Zugang zum Präsidenten erhielt. Diese Art von Zugang war beispiellos und ermöglichte es ihm, intime und ehrliche Momente der Geschichte festzuhalten, was zu nie zuvor gesehenen Fotos führte.

Während seiner Amtszeit im Weißen Haus machte Okamoto rund 375.000 Fotos, die Präsident Johnson und seine Regierung dokumentierten. Diese Zeit gilt heute als die am besten dokumentierte visuelle Präsidentschaft in der Geschichte der USA. Laut dem Historiker Greg Robinson "zeigen seine kraftvollen Porträts den Präsidenten in einer Vielzahl von Stimmungen und offenbaren die Last, die das Amt auf dem Mann lastete, insbesondere während des Vietnamkriegs. Sie gehen über politische Propaganda hinaus und glänzen sowohl als Kunst als auch als Geschichte."

Bevor er zum Weißen Haus kam, leitete Okamoto von 1946 bis 1954 die Bildabteilung der U.S. Information Agency in Wien, Österreich, und schuf eine umfangreiche Bilddokumentation nicht nur über den Wiederaufbau des Landes nach dem Zweiten Weltkrieg, sondern über das österreichische Leben im Allgemeinen. Dazu gehört auch eine intime Dokumentation des kulturellen Lebens im Wien der Nachkriegszeit. Okamoto wurde von der Österreichischen Fotografischen Gesellschaft für seine "Beiträge zur Förderung der Fotografie" in Österreich geehrt.

Diese Ausstellung erforscht die Geschichte, die Okamoto in seinen meisterhaften Fotografien dokumentiert hat - von seiner Ankunft in Europa bis zu seiner Arbeit im Weißen Haus - und feiert die Kunst, die er dabei geschaffen hat.

Diese Ausstellung wird in Zusammenarbeit mit der Österreichischen Nationalbibliothek, der Lyndon B. Johnson Presidential Libraryund mit großzügiger Unterstützung durch das Botstiber Institut für Österreichisch-Amerikanische Studien.

Die Ausstellung wurde am 4. März 2024 in Anwesenheit der Ehrengäste Linda Bird Johnson-Robb, Tochter von Präsident Johnson, und ihres Ehemanns, des ehemaligen US-Senators und Gouverneurs von Virginia, Chuck Robb, eröffnet.

Es wurde von einer akademischen Podiumsdiskussion begleitet, die am 6. März 2024 stattfand. Darüber hinaus war die Ausstellung auch in der University of New Orleans Fine Arts Gallery zu sehen, wo sie am 14. März 2024 eröffnet wurde und in Kooperation mit dem Austrian Marshall Plan Center for European Studies produziert wurde.