Eröffnung von „Together California“ – Ein Dorf für Brüder und Schwestern

Der Oscar-Preisträger Christian Bale bei der Eröffnungsfeier

Foto: Österreichisches Generalkonsulat Los Angeles

Am 9. September 2026 wurde „Together California: A Village for Brothers & Sisters“ im Rahmen einer feierlichen Eröffnungszeremonie in Palmdale offiziell eingeweiht. Die Eröffnung stellte einen besonderen Meilenstein für den Austrian American Council West (AACW) dar, der in diesem Jahr sein 45-jähriges Bestehen feiert.

Dieses Traditionsprojekt ist ein bemerkenswertes Beispiel dafür, was durch Engagement, Großzügigkeit und die langjährige Freundschaft zwischen Österreich und den Vereinigten Staaten erreicht werden kann. Das Dorf, das durch die großzügige Unterstützung von Christian Bale, Dr. Eric Esrailian und der AACW ermöglicht wurde, bringt ein bewährtes österreichisches Modell für die Betreuung und Unterbringung von Pflegekindern nach Kalifornien und dient zugleich als eindrucksvolles Symbol für die langjährigen und engen Beziehungen zwischen Österreich und den Vereinigten Staaten.

Die österreichische Bundesministerin für europäische und internationale Angelegenheiten, Beate Meinl-Reisinger, übermittelte in einer besonderen Botschaft ihre herzlichsten Glückwünsche und ihre Anerkennung. Sie hob die Bedeutung des Projekts hervor und stellte fest, dass die Schaffung eines stabilen, liebevollen und dauerhaften Zuhauses für 70 Kinder in Pflegefamilien und deren Geschwister weit über eine wohltätige Geste hinausgehe; sie bezeichnete dies als „ein lebendiges Symbol der Freundschaft zwischen Österreich und den Vereinigten Staaten“.

An der Feier nahmen zahlreiche prominente Redner teil, darunter Veronika Reinelt, Präsidentin der AACW, der Oscar-Preisträger Christian Bale, Eric Olsen, Bürgermeister von Palmdale, Kathryn Barger, Mitglied des Verwaltungsrats des Los Angeles County, Tim McCormick, Geschäftsführer von „Together California“, sowie der ehemalige österreichische Botschafter Dr. Helmut Türk und seine Frau Dr. Monika Türk, deren ursprüngliche Idee und frühe Bemühungen dazu beitrugen, den Grundstein für die Initiative zu legen.

Die Feier stieß auf überwältigend positive Resonanz; anwesend waren namhafte politische Vertreter sowie Amtsträger verschiedener Regierungsbehörden. Zu den Ehrengästen zählten der Kongressabgeordnete George Whitesides, der Abgeordnete Juan Carrillo und der Abgeordnete Tom Lackey. Die Veranstaltung fand zudem große Beachtung in den Medien und erregte sowohl vor Ort als auch in ganz Kalifornien und den Vereinigten Staaten Aufmerksamkeit.

Auch nach der Veranstaltung gingen beim Generalkonsulat weiterhin Grußworte und Dankesbekundungen ein. Kathryn Barger, Mitglied des Verwaltungsrats des Bezirks Los Angeles, brachte ihren aufrichtigen Dank für die herausragende Arbeit der AACW zum Ausdruck und würdigte die zahlreichen österreichischstämmigen Amerikaner, die zu diesem besonderen Anlass beigetragen und daran teilgenommen hatten.

Ein besonders bedeutender Aspekt des Projekts ist, dass das Herzstück des Dorfes den Namen „Austrian-American Council West Community Center“ tragen wird. Damit wird sichergestellt, dass die starke Verbindung des Projekts zu Österreich sowohl im Namen als auch in der Gestaltung der zentralen Einrichtung deutlich zum Ausdruck kommt.

Fotos: Österreichisches Generalkonsulat in Los Angeles