Interview: Lisa Anderson, Österreichische Wissenschaftlerin & CEO

Wir stellen Ihnen Lisa Anderson vor, österreichische Wissenschaftlerin, Mitbegründerin und CEO von Paragonix Technologies.

Lisa Anderson wuchs als Tochter von zwei Ärzten in einer kleinen Stadt in Österreich auf. Heute ist sie CEO von Paragonix Technologies, einem in Boston ansässigen Unternehmen, das die Organtransplantation verändert und das sie 2010 mitbegründet hat. Ein Interview.

Sie stammen ursprünglich aus der Steiermark, Österreich. Was hat Sie in die USA gebracht?

Ich verließ Österreich, als ich 18 war - genau einen Tag nach der Matura! Mein erstes Ziel war Cambridge, Großbritannien, wo ich ein dreijähriges Programm absolvierte, um meinen Bachelor in Biomedizinischen Wissenschaften an der Anglia Ruskin University zu machen, gefolgt von einem dreijährigen Doktoratsstudium in Medizinischer Genetik an der Cambridge University/Gonville & Caius College, das vom Wellcome Trust gefördert wurde. Nach sechs Jahren Ausbildung und einem zweijährigen Postdoc-Stipendium am Cambridge Institute for Medical Research wurde ich schließlich an die Harvard Medical School berufen und von der Juvenile Diabetes Research Foundation gesponsert. Mein anfänglicher Arbeitsaufenthalt sollte auf ein Jahr begrenzt sein, aber aus einem Jahr wurden drei und aus drei Jahren wurden 18!

Ich verbrachte drei Jahre an der Harvard Medical School und beschloss danach, Paragonix Technologies zu gründen. Die meisten Leute hielten es für eine dumme Entscheidung, eine stabile akademische Karriere für eine Idee aufzugeben, die damals noch nicht einmal halbwegs ausgereift war, aber dieses Gefühl gab mir nur noch mehr Auftrieb für meine Bemühungen im Bereich der Transplantation und der Entwicklung neuer medizinischer Gerätetechnologien, die Transplantationspatienten helfen sollten.

Sie arbeiten seit fast 18 Jahren in den USA und haben 2010 das Medizintechnikunternehmen Paragonix mitgegründet. Wie würden Sie die amerikanische Arbeitswelt beschreiben? Wie unterscheidet sie sich von der österreichischen?

Ich sehe die amerikanische Arbeitswelt als eine, die keine Schranken, keine Zwänge und keine Einschränkungen kennt. Während die Anfänge des Unternehmertums (und der Wechsel vom akademischen Leben in die Unternehmenswelt) sicherlich eine Herausforderung darstellten und der Erfolg oft unmöglich schien, erlaubte mir der amerikanische Geist, Misserfolge zu akzeptieren, die Ermutigung, aus Rückschlägen zu lernen und die Fähigkeit, neue Wege zu gehen, wenn alle Optionen ausgeschöpft waren, Risiken einzugehen. Die amerikanische Energie, etwas Innovatives zu schaffen, ist unerbittlich. Die Menschen und das Team, mit denen ich mich umgeben konnte, sind hartnäckige Risikoträger, die das Risiko akzeptieren - das ist die amerikanische Arbeitswelt, die ich erleben durfte.

Ich habe zwar keine Erfahrung mit der österreichischen Arbeitswelt, da ich zu Hause in Österreich nie in den Genuss einer Anstellung gekommen bin, aber ich vermute, dass ein eher konservativer Ansatz die Norm ist. Weniger Risikobereitschaft, vielleicht mehr Starrheit im Denken. Aber wer bin ich schon, dass ich mich zu einer Arbeitswelt äußere, die ich nicht kenne?!

Was raten Sie jungen, aufstrebenden Menschen in Ihrem Bereich?

Das Sprichwort sagt, dass Sie der Durchschnitt der 4 Menschen sind, die Ihnen am nächsten stehen - also umgeben Sie sich besser mit dem bestmöglichen Team. Suchen Sie sich einen guten Mentor, finden Sie Personen, die Sie auf Ihrem Gebiet inspirieren, und versuchen Sie, Kontakte zu knüpfen. Bauen Sie eine gesunde Beziehung zu Ihren Kollegen auf - lernen Sie von ihnen (sowohl von ihren Erfolgen als auch von ihren Misserfolgen). Versuchen Sie, der Beste auf Ihrem Gebiet zu sein. Und beherzigen Sie den besten Rat meiner eigenen Mutter: Folgen Sie niemals dem Geld. Wenn Sie in dem, was Sie tun, der Beste sind, wird das Geld Ihnen folgen.

Letztes Jahr hat Ihr Unternehmen Paragonix den Rekord für die längste Strecke gebrochen, die ein menschliches Herz je zurückgelegt hat, als ein Spenderherz 2.506 Meilen von Alaska nach Boston in einem Paragonix-Kühlsystem geflogen wurde. Was steht als nächstes für Sie in den Vereinigten Staaten an?

Dieser Weltrekord war erst der Anfang für unser Unternehmen! Wir haben vor, viele weitere Rekorde zu brechen! Aber es geht uns hier bei Paragonix nicht darum, Rekorde zu brechen. Es geht um eine bessere Versorgung der am meisten gefährdeten Patientengruppen: (1) Patienten mit Organversagen im Endstadium, die verzweifelt auf ein neues Leben warten, und (2) Spenderpatienten, die selbstlos anderen das Leben schenken.

Rekorde zu brechen bedeutet für uns, dass mehr Organtransplantate für Patienten zur Verfügung stehen, die eine Organtransplantation benötigen. Gleichzeitig bedeutet dies auch, dass wir die Chancen für Organspender maximieren, deren letzter Wunsch es war, das Leben eines anderen Menschen zu retten.

Unser Ziel ist es, das, was bei der Transplantation von Menschen möglich ist, völlig neu zu definieren und die bestmögliche Technologie bereitzustellen, um die Ergebnisse für die Patienten zu verbessern. Letzte Woche wurde zum Beispiel bekannt gegeben, dass unsere Technologie das Sterberisiko nach einer Herztransplantation um fast die Hälfte reduziert! Hier ist ein beeindruckender Bericht von Masslive in meinem Heimatstaat Massachusetts: https://www.masslive.com/business/2024/04/mass-companys-ice-less-cooler-for-donor-hearts-is-game-changing-doctors-say.html

Was vermissen Sie persönlich an Österreich?

Kann ich "fast alles" sagen? Ganz oben auf der Liste steht der österreichische Humor. Den vermisse ich am meisten - die Österreicher sind so einzigartige Menschen, die in fast jeder Situation einen Witz reißen können. Von dem Zeitpunkt an, an dem ich in Österreich lande, bis zu dem Moment, an dem ich wieder abhebe, ist es der Humor, der mich am meisten berührt.

Meine beiden kleinen Jungs sind hier in Boston geboren, identifizieren sich aber als Österreicher und als Steirer. Jede Party bei mir zu Hause wird nach österreichischer Kultur ausgerichtet und das macht alle unsere Freunde glücklich. Die österreichische Kultur ist der Eckpfeiler unseres Haushalts!