Stärkung von Frauen in der Quantenwissenschaft: Das atom*innen Netzwerk

Trotz zahlreicher erfolgreicher Initiativen zur Förderung der Gleichstellung von Frauen und Männern in MINT-Fächern (Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik) bleibt noch viel zu tun, insbesondere in der Physik. In Österreich ist der Anteil der Frauen in diesem Bereich bemerkenswert niedrig. Das Statistische Amt der Europäischen Union(Eurostat) berichtet, dass im Jahr 2022 nur 27% der Physik-Bachelorstudenten in Österreich weiblich waren und dass dieser Anteil auf der Master-Ebene auf 21% sank. Während die Zahl der weiblichen Bachelor-Studenten im Laufe der Zeit gestiegen ist, sind die Zahlen auf der Master- und Doktorandenebene durchweg stabil geblieben. Darüber hinaus sinkt der Anteil der Frauen auf jeder Karrierestufe, wobei nur ~12% der Physikprofessoren an österreichischen Universitäten Frauen sind.

Viele Initiativen befassen sich mit dieser undichten Pipeline. Österreichische Universitäten und Forschungseinrichtungen führen Programme zur Förderung von Frauenkarrieren durch, während die Gruppe für Chancengleichheit der Österreichischen Physikalischen Gesellschaft die Bemühungen um die Gleichstellung der Geschlechter in der Physik anführt.

Neben den institutionellen Bemühungen startete 2024 ein von Wissenschaftlern geleitetes Projekt zur Einbeziehung der Geschlechter in die Quantenphysik: atom*innen, eine interaktive Bottom-up-Plattform, die vom Innsbrucker Institut für Quantenoptik und Quanteninformation(IQOQI) der Österreichischen Akademie der Wissenschaften betrieben wird, dient als zentraler internationaler Knotenpunkt für Frauen und marginalisierte Geschlechter in diesem Bereich. Die Plattform kooperiert mit österreichischen Universitäten sowie mit dem Exzellenzcluster Quantum Science Austria(quantA) und wird von der renommierten Quantenphysikerin Prof. Francesca Ferlaino geleitet. Der Name "atom*innen" ist eine Anspielung auf das deutsche Wort "Atom" und die geschlechtsspezifische Endung "*innen", die Inklusivität und den Fokus auf Physikerinnen symbolisiert. Die Plattform basiert auf vier Grundpfeilern - INFORMIEREN, UNTERSTÜTZEN, STÄRKEN und VERBINDEN - und bietet einen dynamischen Raum für Frauen, um Erfahrungen auszutauschen, Rat zu suchen und zusammenzuarbeiten.

Desislava Atanasova

Foto: atom*innen

Erstens zielt die Plattform darauf ab, das Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern in der Physik sichtbar zu machen und die Faktoren zu untersuchen, die dazu beitragen: Studien haben gezeigt, dass Frauen in jeder Phase ihrer wissenschaftlichen Laufbahn nach wie vor auf erhebliche, oft unsichtbare Hindernisse stoßen. Diese Hindernisse reichen von impliziten Vorurteilen und strukturellen Benachteiligungen bis hin zum ungleichen Zugang zu Finanzierung und Führungspositionen. Die von Männern dominierte Kultur des Fachgebiets macht es Frauen schwer, als gleichberechtigte Mitglieder der Gemeinschaft anerkannt zu werden: Der niedrige Anteil von Frauen spiegelt sich nicht nur in wissenschaftlichen Führungspositionen wider, sondern auch in Plenarsitzungen, Auszeichnungen, der letzten Autorenschaft und mehr. Die hohen Karriereanforderungen, wie ständige Erreichbarkeit oder die Bereitschaft, an Wochenenden zu arbeiten, sind weitere Gründe für die Aufrechterhaltung der vertikalen Segregation von Frauen in der Physik, die im Allgemeinen mehr unbezahlte Betreuungsarbeit leisten als Männer.

Die atom*innen-Plattform befasst sich mit diesen Fragen im Rahmen der INFORM-Säule, indem sie eine umfassende Datenbank zur Gleichstellung von Frauen und Männern in der Physik bereitstellt, Schlüsseldaten speichert und visualisiert und wichtige Informationen über den Status quo leicht zugänglich macht. Gleichzeitig erkennt atom*innen an, wie wichtig es ist, weitere Daten zu generieren: Eine Umfrage auf der Plattform dient dazu, die Meinungen und Erfahrungen der Nutzer selbst zum Thema Inklusion in der Physik zu sammeln. Dies wird dazu beitragen, bestehende Instrumente zur Gleichstellung zu verbessern und neue zu entwickeln.

Eine kürzlich durchgeführte Studie hat ergeben, dass Frauen in der Physik oft der Zugang zu wichtigen Netzwerken verwehrt wird und dass Männer seltener Mentoren für Frauen sind. Als Antwort auf diese Herausforderungen will atom*innen so viele praktische Informationen wie möglich bereitstellen. Die Säule SUPPORT bietet daher einen umfassenden Überblick über Verbände, Fördermöglichkeiten, Zuschüsse, Stipendien, Preise und Job- oder Praktikumsmöglichkeiten speziell für Frauen in der Physik.

Eine der hartnäckigsten Herausforderungen in der Physik ist der Mangel an sichtbaren Vorbildern. Das Fehlen von Frauen in prominenten Positionen macht es für angehende Wissenschaftlerinnen schwierig, sich mit anderen zu identifizieren. Infolgedessen ziehen viele Frauen eine Karriere in der Physik gar nicht erst in Betracht. Um dem entgegenzuwirken, bietet atom*innens EMPOWER-Säule eine virtuelle Galerie von inspirierenden Frauen, die das Feld der Physik geprägt haben - und weiterhin prägen. Das Ziel ist ein zweifaches: die großen weiblichen Persönlichkeiten der Vergangenheit hervorzuheben, die in der historischen Darstellung der Physik zu oft übersehen werden, und Beispiele von Frauen zu zeigen, die in ihrer täglichen Arbeit herausragende Leistungen erbringen, um das Klischee zu durchbrechen, dass Frauen ihr Privatleben opfern müssen, um in der Wissenschaft erfolgreich zu sein. Darüber hinaus können sich die Nutzer der Plattform dafür entscheiden, öffentlich sichtbar zu sein und ein Profil zu erstellen, so dass es einfach ist, weibliche Sprecherinnen auf der Grundlage ihres Fachgebiets und ihrer aktuellen Position zu finden und zu kontaktieren. Dies trägt dazu bei, dem immer noch weit verbreiteten Argument entgegenzuwirken, es sei "schwierig", geeignete weibliche Experten zu finden.

Eva Casotti

Foto: atom*innen

Die CONNECT-Säule schließlich ermöglicht es Frauen in der Quantenphysik, ein aktiver Teil der Gemeinschaft zu werden, indem sie Inhalte hinzufügen, sich untereinander austauschen und Veranstaltungen fördern. Durch Networking-Möglichkeiten versucht atom*innen, die oft isolierende Erfahrung, eine Frau in der Physik zu sein, in eine Erfahrung der Solidarität und Gemeinschaft zu verwandeln. Um das öffentliche Bewusstsein für geschlechtsspezifische Fragen in der Physik zu schärfen, ist atom*innen auch auf Social-Media-Plattformen wie LinkedIn, Bluesky und Instagram aktiv.

In Anerkennung ihrer herausragenden Bemühungen bei der Initiierung dieses Projekts wurde Prof. Francesca Ferlaino im Jahr 2023 mit dem österreichischen Grete Rehor National Award geehrt. Derzeit hat die Plattform über hundert registrierte Nutzer und wächst unter der Leitung eines internationalen wissenschaftlichen Beirats weiter. Während ständig neue Inhalte hinzugefügt werden, wird die Plattform auch bei verschiedenen Netzwerkveranstaltungen vorgestellt. Zu den zukünftigen Initiativen gehört die Entwicklung von maßgeschneiderten Workshops, um mehr Mädchen und Frauen für eine Karriere in der Quantenphysik zu begeistern. Letztendlich lädt atom*innen jeden dazu ein, die Physik als ein kollektives Unterfangen zu sehen und sich für eine stärkere Einbeziehung einzusetzen, die uns allen zugute kommt.

Teresa Hoenigl-Decrinis

Foto: atom*innen