Wenn man im Spätsommer durch eine bezaubernde Stadt in einer der zahlreichen Weinregionen Österreichs spaziert, wird man früher oder später auf einen kuriosen Anblick stoßen: ein Bündel von Zweigen oder Ästen, die an einer Tür oder einer Hauswand befestigt sind.

Fröhliches Gelächter ertönt aus dem Inneren des Gebäudes oder dem Hinterhof, wo sich eine Szene intimer Geselligkeit abspielt: köstlich aussehende Speisen und reichlich Wein auf langen Holztischen, umgeben von einer Schar lebhaft plaudernder Menschen, die die Köstlichkeiten und die Gesellschaft der anderen genießen.

Der sogenannte Buschenschank, ein rustikaler, gasthausähnlicher Ort, dessen Name auf das typische Zweigbündel (Buschen) hinweist, das am Eingang zu finden ist, ist ein fester Bestandteil der österreichischen Kultur. Das Bündel signalisiert, dass der Buschenschank offen ist und die Menschen zum Eintreten einlädt. Häufig wird ein Buschenschank auch Heuriger genannt, was soviel wie "dieses Jahr" bedeutet.

Der Name bezieht sich traditionell auf den jungen Wein dieses Jahres, den man glasweise oder in Flaschen kaufen kann. Während der Zeit der Weinlese im Spätsommer oder Frühherbst werden auch frischer Traubensaft (Most) sowie älterer Traubensaft in der Gärung (Sturm) ausgeschenkt. Sturm kann je nach Frische und Zuckergehalt mehr oder weniger alkoholhaltig sein.

Zusätzlich zu diesen köstlichen und appetitlichen Getränken wird eine Vielzahl von meist kalten Snacks angeboten. Käseplatten mit einer Auswahl an verschiedenen Hart- und Weichkäsesorten und übergroße Brotscheiben mit verschiedenen Aufstrichen finden Sie bei fast jedem Heurigen.

In der Vergangenheit brachten die Leute sogar ihr eigenes Essen mit, um es beim Heurigen zu genießen. Auch die musikalische Unterhaltung an diesen Orten ist etwas ganz Besonderes. Normalerweise wird jede Art von Musik vom Band gemieden. Der Besucher eines Heurigen findet einheimische Musiker (meist auf Gitarren und Akkordeons), die ihre Auswahl an traditionellen Wiener Liedern spielen, die sich in der Regel um guten Wein, seinen Genuss und die Zuneigung des Sängers zu der charmanten und schönen Stadt Wien drehen.

Wie kam es also zur Entstehung dieser in Österreich so geschätzten Tradition? Heute sind seine Ursprünge vielen jüngeren Generationen unbekannt. Tatsächlich beginnt die Geschichte des Heurigen mit einer Verordnung von Kaiser Joseph II. aus dem Jahr 1784, nach der jeder selbstgemachte Speisen, Wein und Fruchtsäfte verkaufen durfte, ohne eine besondere Genehmigung beantragen zu müssen.

Die Maßnahme wurde ergriffen, nachdem sich mehrere Gastwirte in einer kleinen Stadt in der Grafschaft Görz über ihren Herrn, den Grafen Delmetri, beschwert hatten, der wollte, dass sie nur Wein aus seinem eigenen Weingut ausschenken. So begannen die Winzer, ihre eigenen Weine und Produkte in ihren eigenen Häusern zu verkaufen, oft um der Öffentlichkeit ihre neuesten Weinkreationen zu präsentieren.

Natürlich ist der typische Heurige nur für einen begrenzten Zeitraum geöffnet - schließlich brauchen auch die Winzer die Zeit, um ihre köstlichen Waren herzustellen. Wenn Ihre Neugierde geweckt wurde, können Sie dieses authentische Stück österreichischer Kultur auch heute noch erleben. In den Weinregionen Österreichs gibt es zahlreiche Heurige. Besonders bekannt für ihre Heurigen sind die Bundesländer Niederösterreich, Steiermark, Kärnten und Burgenland.

Auch Wien hat eine lebendige Heurigentradition mit einer bemerkenswerten Anzahl von Weingütern (rund 230!), die mehr als 1,5 Millionen Liter Wein produzieren. Genießen Sie einen Spaziergang durch den berühmten Stadtteil Döbling, wo Weinberge und Heurige auf dem Kahlenberg liegen und einen spektakulären Blick über die Stadt bieten.

Die 830 Kilometer lange "Weinstraße" in Niederösterreich, wo Most und Sturm in Hülle und Fülle fließen, ist auch ein beliebtes Ziel für Heurigen-Liebhaber. Die Heurigentradition ist eine der vielen Möglichkeiten, mit denen Österreich sein reiches und vielfältiges kulturelles Erbe bewahrt und feiert. Einer unserer zentralsten und am meisten geschätzten Werte, die Gemütlichkeit, ist nirgends so ausgeprägt wie in der friedlichen, geselligen und genussvollen Atmosphäre eines österreichischen Heurigen.