Diese Fotoausstellung beleuchtet den bemerkenswerten Transfer österreichischen Alpen-Know-hows in die Berge der Vereinigten Staaten. Sie verdeutlicht, dass die moderne amerikanische Skiindustrie nicht lediglich eine einheimische Errungenschaft war, sondern auch das Ergebnis jahrzehntelanger österreichisch-amerikanischer kultureller und technischer Austauschbeziehungen und Zusammenarbeit.

Österreicher wie Friedl Pfeifer, Hannes Schneider, Sepp Ruschp, Pepi Gramshammer und Josef „Pepi“ Stiegler verließen Österreich und wurden zu Wegbereitern in legendären amerikanischen Skigebieten wie Sun Valley, Aspen, Vail, Mount Cranmore, Stowe und Jackson Hole.

Mit der Einführung der Arlberg-Technik – jenem systematischen Ansatz für den alpinen Skisport, der Anfang des 20. Jahrhunderts von Hannes Schneider in St. Anton am Arlberg, Österreich, entwickelt wurde – leisteten diese Pioniere weit mehr, als den Amerikanern das Skifahren beizubringen. Sie vermittelten ein ausgeklügeltes System der Skiausbildung, das Technik, Pädagogik, Sicherheit in den Bergen und professionelle Organisation miteinander verband. Sie warben Hunderte österreichischer Skilehrer an und brachten Generationen von Amerikanern bei, die Pisten zu meistern – darunter Walt Disney, US-Präsident Gerald Ford und Hollywood-Stars wie Clark Gable, Jane Russell, Ingrid Bergman, Robert Redford und Clint Eastwood.

Der österreichische Einfluss reichte weit über den Skikurs hinaus. Österreichische Hersteller und Ingenieurbüros wurden ebenfalls zu wichtigen Akteuren bei der Entwicklung des amerikanischen Skisports – von der Skiausrüstung bis hin zu Sesselliften, Seilbahnen und Gondeln –, wobei Unternehmen wie Doppelmayr eine herausragende Rolle spielten.

Die Ausstellung beleuchtet zudem das kulturelle Vorbild, das Österreich lieferte. Von der von Tirol inspirierten Architektur und den Bergdörfern im alpinen Stil bis hin zu den gesellschaftlichen Traditionen des Après-Ski, den „Tiroler Abenden“, der Volksmusik und dem Jodeln – österreichische Einflüsse prägten sowohl die visuelle Identität als auch die gesellschaftliche Kultur des amerikanischen Skisports.

Besonderes Augenmerk wird auf die bemerkenswerte Beziehung gelegt, die sich nach dem Krieg zwischen österreichischen Skilehrern und Veteranen der 10. Gebirgsdivision der US-Armee entwickelte. Ihr gemeinsames Wissen über Gebirgskriegsführung und Skifahren trug dazu bei, dauerhafte persönliche und berufliche Verbindungen über den Atlantik hinweg zu knüpfen. Veteranen der 10. Gebirgsdivision spielten in der Folge eine wichtige Rolle bei der Gründung, dem Ausbau oder der Leitung von Dutzenden von Skigebieten in den Vereinigten Staaten.