Botschafterin Petra Schneebauer nahm am 5. Oktober 2023 an einer Zeremonie zum Durchschneiden des Bandes für die neue Schieneninstandhaltungsanlage von Plasser Americanin Chesapeake, VA, teil. Plasser American ist eine Tochtergesellschaft der österreichischen Muttergesellschaft Plasser & Theurer, einem führenden Hersteller von Schieneninstandhaltungsgeräten. Plasser American wurde 1961 in den Vereinigten Staaten gegründet und ist seit 1970 in Chesapeake ansässig. Die neue Produktionsstätte in Chesapeake hat eine Fläche von 82.000 Quadratmetern und wird etwa 75 neue Arbeitsplätze mit sich bringen.

Der Gouverneur von Virginia, Glenn Youngkin, nahm ebenfalls an der Zeremonie teil und meinte, dass die Erweiterung insofern opportun sei, als sie zu einer Zeit kommt, in der im ganzen Land ein explosives Wachstum der Güterbahn erwartet wird. "Das schafft Möglichkeiten, und diese Möglichkeiten führen zu Investitionen hier und damit zu Möglichkeiten für die Bürger Virginias", sagte Youngkin.

In ihrer Rede unterstrich Botschafterin Schneebauer ebenfalls die Aktualität der österreichischen Investition in den US-Eisenbahnsektor und wies auch auf die ökologischen Vorteile des nachhaltigen Reisens mit der Bahn hin. "Lassen Sie mich Plasser American zu einer beeindruckenden Investition von 43 Millionen USD hier in Virginia gratulieren, durch die bereits 45 neue Arbeitsplätze geschaffen wurden und weitere 75 geplant sind. Dies ist ein wichtiger Schritt nach vorne, der zu einem entscheidenden Zeitpunkt kommt, da große öffentliche Investitionen in die US-Eisenbahninfrastruktur anstehen. Mit Ihrer innovativen Technologie werden Sie nicht nur das Schienennetz in den USA verbessern, sondern auch einen wesentlichen Beitrag zur nachhaltigen Mobilität in den USA leisten."

Die Eröffnung der neuen Produktionsstätte von Plasser Americanwird es Plasser ermöglichen, seine Produktionskapazitäten im Vorfeld des erwarteten Booms im Eisenbahnsektor zu verdoppeln, der durch die historischen Bundesinvestitionen im Zuge der Verabschiedung des "Zweiparteien-Infrastrukturgesetzes" im Jahr 2021 ausgelöst wird. Neben der Schaffung neuer Arbeitsplätze beabsichtigt Plasser auch, seine Ausbildungsprogramme zu erweitern.